Voedselbosbouw is een natuurinclusieve teelt in de landbouw die veel kan bijdragen aan een effectieve aanpak van zowel de stikstof- als de klimaatcrisis en de slechte staat van het watersysteem in Nederland. Deze innovatieve teelt biedt hiermee een wenkend toekomstperspectief. Niet alleen voor de boeren, maar óók voor de natuur, het landschap en de samenleving als geheel. Alle reden voor een krachtige stimulering van een grootschalige omschakeling van gangbare teelten naar voedselbosbouw, vooral op landbouwgronden in de buurt van kwetsbare natuurgebieden. Met deze boodschap richtte Stichting Voedselbosbouw zich deze zomer in een brief tot de ministers van Landbouw en Stikstof.

Als de stikstofcrisis iets duidelijk heeft gemaakt, is het wel dat er een grote behoefte bestaat aan succesvolle landbouwmethoden die agrarische voedselproductie en duurzaamheid combineren. Voedselbossen zijn hiervan een goed voorbeeld. Niet alleen reduceren voedselbossen de stikstofbelasting van de natuur, ze leggen ook veel CO2 vast, verbeteren de waterhuishouding, versterken de natuur én bieden boeren een aantrekkelijk verdienmodel. Voedselbosbouw biedt dus volop kansen voor toekomstgerichte boeren. Vanuit deze overtuiging deed Stichting Voedselbosbouw in juli een appel op de ministers. Volgens de stichting is het goed mogelijk om met ‘kostenefficiënt stimuleringsbeleid’ in de komende tien jaar 170.000 hectare voedselbossen te realiseren op Nederlandse landbouwgronden. Met dit areaal - een kleine 8 procent van het totale Nederlandse landbouwareaal - zou de voedselbosbouw vanaf 2040 voldoende calorieën, koolhydraten, eiwitten, vitaminen, mineralen en vezels kunnen produceren voor ruim één miljoen mensen.

Grotere weerbaarheid landbouwbedrijven tegen gevolgen klimaatverandering

Zo’n schaalsprong biedt grote kansen om verschillende uitdagingen op het gebied van natuur en milieu tegelijk aan te pakken. Zo brengen voedselbossen een drastische vermindering van de stikstofbelasting en een snel herstel van de natuur en biodiversiteit binnen handbereik: zowel in de voedselbossen zelf als in nabijgelegen natuurgebieden. “Dit is te danken aan de toepassing van de ecologische principes van een natuurlijk bos bij de teelt van een rijke variëteit van eetbare, meerjarige soorten. Bovendien leggen voedselbossen CO2 vast en zorgen zij voor een grotere weerbaarheid van landbouwbedrijven tegen de gevolgen van klimaatverandering. Dit komt onder meer door de positieve invloed van voedselbossen op het watervasthoudend vermogen van landbouwbodems en op de kwaliteit van het grond- en oppervlaktewater in de omgeving”, schrijft de stichting aan de bewindslieden.