Natuurlijke Plaagbestrijding in Voedselbos

De suzuki-fruitvlieg, oorzaak van jarenlange ergenis voor fruittelers, (voedselbos)boeren en hobbyisten, is een invasieve exotische soort die steeds sneller oprukt in Europa. Andere fruitvliegsoorten voeden vooral van overrrijp of beschadigd fruit, maar de suzuki-fruitvlieg tast ook gezond, onruip fruit aan. Vooral zachtfruit als bessen en kersen zijn slachtoffer. Maar, er is goed nieuws! De parasitaire sluipwesp Leptopilina japonica, een natuurlijke vijand van de invasieve suzuki-fruitvlieg, werd ontdekt in voedselbos Den Food Bosch, ontdekten studenten van HAS Green Academy.

Niet alleen fruittelers krijgen met de suzuki-fruitvlieg te maken: ook voedselbossen en andere agroforestry-systemen bieden hem volop waardplanten. Tegelijk zorgen de rustige, onbespoten omstandigheden daar voor een rijk insectenleven, waarin ook natuurlijke vijanden van de vlieg een plek kunnen vinden.

Onderzoek door studenten van het lectoraat Innovatieve Biomonitoring van de HAS Green Academy in samenwerking met Naturalis Biodiversity Center Nederland konden een sluipwesp aantonen die de suzuki-fruitvlieg op natuurlijke wijze bestrijdt.

Biodiversiteit in een jong voedselbos

Elk jaar brengen studenten de biodiversiteit in voedselbos Den Food Bosch in Sint-Michielsgestel in kaart, samen met Naturalis en met behulp van eDNA-analyse. Het is de eerste waarneming van deze soort in Brabant. Het bos is pas zeven jaar oud, maar kent al een gevarieerde begroeiing die veel insecten voedsel en schuilplaats biedt.

Een vijand uit Japan

Leptopilina japonica is maar 1,5 millimeter groot en legt haar eitjes in de larven van de suzuki-fruitvlieg. De wespenlarven eten die vliegenlarven op, waardoor de plaag zich minder snel verspreidt. Beide soorten komen uit Oost-Azië. Onderzoekers van Wageningen University & Research verwachten dat de wesp hier geen problemen veroorzaakt, omdat dat ook in andere landen niet het geval is, en zien de komst als positief.

Voorzichtig optimisme

Vervolgonderzoek moet uitwijzen hoe wijdverbreid de wesp is en hoeveel invloed ze heeft op de fruitvlieg. De vondst laat al wel zien dat voedselbossen kunnen bijdragen aan een beter evenwicht tussen plaagsoorten en hun natuurlijke vijanden. Eerder bleek uit veldonderzoek van Wageningen University & Research al dat deze sluipwesp de larven van de suzuki-fruitvlieg parasiteert, maar nu weten we ook dat voedselbossen een fijne plek zijn voor deze parasitaire vriend!