Minister van Landbouw op werkbezoek bij Voedselbos Achterhoek

Foto: Nils Couwenbergh/Marijke Couwenbergh-Krikken

Maandagochtend bezocht minister Jaimi van Essen (D66) op uitnodiging van Stichting Voedselbosbouw Nederland Voedselbos Achterhoek. Op het bedrijf van Hens en Ilze Mekking kon de landbouwminister letterlijk en figuurlijk proeven van het agrarische voedselbos.

Als nieuwe minister van Landbouw staat Jaimi van Essen voor de uitdagende opgave om Nederland van het stikstofslot te halen. Tegelijkertijd moet er een aantrekkelijk toekomstperspectief komen voor boeren. Als innovatieve vorm van landbouw kan voedselbosbouw een oplossing bieden. Stichting Voedselbosbouw Nederland nodigde de minister uit voor een kennismaking met voedselbosbouw bij het landbouwbedrijf van de familie Mekking.

Op het voormalige melkveebedrijf in de Achterhoek, vlakbij waar de minister opgroeide, boeren al zes generaties Mekking. Om het bedrijf ook voor de volgende generatie toekomstbestendig te houden, besloten Hens en Ilze Mekking het roer om te gooien. Na veel keukentafelgesprekken met hun zoon, de beoogde bedrijfsopvolger, besloten ze het weiland onder andere te verruilen voor 12 hectare voedselbos. Dit voedselbos werd aangeplant in samenwerking met Stichting Voedselbosbouw Nederland.

Voedselbossen bieden uitkomst uit de stikstofcrisis

Tijdens het bezoek werd onder andere gesproken over de stikstofbrief die de minister begin deze zomer naar de Kamer stuurde. Voedselbossen worden daarin genoemd als een kansrijke oplossing voor agrariërs die grenzen aan een natuurgebied en te veel stikstof uitstoten.

Ook het bedrijf van de Mekkings ligt naast een natuurgebied dat gevoelig is voor stikstof. Met de komst van het voedselbos is hun boerenbedrijf nu een prettige buur voor het natuurgebied geworden. Door de komst van het voedselbos wordt er veel minder stikstof uitgestoten en wordt de lokale biodiversiteit versterkt. Het ministerie wil dan ook dat er meer voedselbossen op landbouwgrond komen: minimaal 1.000 hectare in 2030.

Aanloopfase blijft een drempel

Om meer boeren te overtuigen om te schakelen naar voedselbossen moet er wel een oplossing komen voor de fase tussen de aanplant en de eerste oogsten, denkt Hens. “De eerste serieuze oogsten in het voedselbos zijn te verwachten na 5 tot 7 jaar”. Voor veel boeren blijkt dit een grote drempel om met voedselbossen aan de slag te gaan.

Mogelijk biedt een toezegging die de minister begin dit jaar deed aan de Tweede Kamer uitkomst. Hij beloofde te onderzoeken of voedselbossen onderdeel kunnen worden van het Agrarisch Natuur- en Landschapsbeheer, een subsidie waarmee boeren die bijdragen aan natuurbeheer gecompenseerd kunnen worden voor misgelopen inkomsten.

Chocoladebrownie van kastanje

Het werkbezoek was uiteraard niet compleet zonder dat de minister ook wat uit een voedselbos te proeven kreeg. Sterrenrestaurant De Nieuwe Winkel stuurde daarvoor speciaal een brownie van kastanjechocolade naar de Achterhoek. De reep, ontwikkeld in het lab van De Nieuwe Winkel, bevat in plaats van cacao Nederlandse kastanjes. En de minister mocht ‘m proeven. Dat smaakt naar meer!